80년대와 90년대 학창 시절이나 청춘을 보냈던 사람들에게 '홍콩 영화'라는 네 글자는 이름만 들어도 가슴을 뛰게 만드는 마법 같은 존재였다. 당시 극장가나 비디오 대여점은 온통 홍콩에서 건너온 영화들로 가득 차 있었고, 아이들이나 어른들 할 것 없이 홍콩 영화에 열광하던 화려한 황금기였다. 나 역시 마찬가지였다. 그 당시에는 딱히 배우나 감독의 이름을 따지지 않더라도 '홍콩 액션 영화'라는 타이틀만 붙어있으면 무조건 극장으로 달려가거나 비디오테이프를 빌려서 보던 시절이었다. 그렇게 단순히 홍콩 액션 장르라는 이유 하나만으로 접했다가, 인생을 바꿀 만큼 강렬한 충격과 추억을 선사해 주었던 명작 영화 <천녀유혼>에 대한 솔직하고 진솔한 감상평을 이야기해 보려고 한다.
홍콩 액션 영화라는 이유로 접했다가 마주한 왕조현이라는 충격
영화 <천녀유혼>을 처음 접하게 되었던 계기는 어떤 특정 배우의 팬이어서가 아니었다. 앞서 말했듯이 그 당시 내 또래의 사람들에게 홍콩 액션 영화는 실패하지 않는 흥행 보증수표나 다름없었기 때문에, 단순히 화려한 액션과 흥미진진한 구경거리를 기대하며 가벼운 마음으로 선택했던 작품이었다. 칼싸움이 난무하고 화려한 무술이 펼쳐지는 전형적인 무협 액션을 기대하며 스크린이나 화면을 바라보았던 나는, 영화가 시작되고 얼마 지나지 않아 예상치 못한 거대한 충격을 받고 말았다.
그 충격의 주인공은 바로 주인공 섭소천 역할을 맡았던 배우 왕조현이었다. 몽환적이면서도 단아하고, 한편으로는 애절한 눈빛을 지닌 그녀가 스크린 위에 처음 모습을 드러냈을 때의 그 전율은 아직도 잊을 수가 없다. 단순히 예쁘다는 표현으로는 부족할 만큼 비현실적이고 압도적인 미모는 화면을 단번에 사로잡았고, 액션 영화를 보러 갔던 나를 순식간에 그녀의 열렬한 팬으로 만들어버렸다. 실제로 <천녀유혼>이 개봉한 이후 왕조현의 인기는 당대 최고의 수준으로 치솟았고, 한국을 비롯한 아시아 전역에서 수많은 남성 팬들의 가슴을 흔들어놓았던 레전드로 자리 잡았다. 나 역시 이 한 편의 영화로 인해 완전히 왕조현이라는 배우에게 빠져들게 되었다.
남자의 기억 속에 영원히 남은 물키스 신과 미모가 날려버린 공포
영화 <천녀유혼>은 처녀귀신과 순박한 선비의 이루어질 수 없는 사랑을 다룬 판타지 로맨스물이다 보니, 영화의 배경이 되는 '난약사'의 분위기나 인간의 정기를 흡수하는 기괴한 나무 요괴(나무 귀신)의 존재 등 다소 음산하고 무서운 요소들이 곳곳에 배치되어 있었다. 원래대로라면 어린 마음이나 젊은 시절에 기괴하거나 무섭게 느껴졌어야 할 장면들이 많았지만, 솔직히 이 영화를 보면서 공포감을 느낄 겨를은 전혀 없었다. 바로 왕조현이라는 배우가 가진 압도적인 미모와 아우라가 영화 속의 기괴함과 무서운 분위기를 흔적도 없이 완벽하게 날려버렸기 때문이다. 귀신조차 아름다울 수 있다는 사실을 보여준 그녀의 비주얼은 영화의 음산함을 신비로운 로맨스의 분위기로 바꿔놓는 기적을 발휘했다.
특히나 영화를 본 남자라면 수십 년이 지난 지금까지도 결코 잊을 수 없는 전설적인 명장면이 존재한다. 바로 나무 요괴의 눈을 피하기 위해 목욕통 물속에 숨어있던 영채신(장국영)에게 섭소천(왕조현)이 물속으로 들어가 입을 맞추며 숨을 나눠주던 수중 키스 신(물키스 신)이었다. 스크린을 가득 채웠던 그 장면에 흘러나오던 신비로운 분위기와 두 배우의 절절한 눈빛은, 그 시절을 살아온 남학생들이라면 평생 머릿속에서 지울 수 없는 가슴 깊은 울림과 설렘으로 남아있을 것이다. 화려한 액션을 기대하고 갔다가 영화 역사에 남을 명장면을 마주했던 그 순간은 아직도 내 청춘의 소중한 한 페이지로 남아있다.
세월의 아쉬움은 있지만 여전히 추천하고 싶은 80년대의 낭만
물론 까마득한 세월이 흐른 지금에 와서 <천녀유혼>을 다시 찾아본다면 약간의 아쉬움이 남는 것도 솔직한 사실이다. 컴퓨터 그래픽(CG)이나 최첨단 특수효과가 완벽하게 발달한 요즘 시대의 눈으로 바라보기에는, 당시의 귀신 연출이나 무술 와이어 액션, 그리고 특수 분장 효과들이 조금은 투박하고 어색하게 느껴질 수 있기 때문이다. 기술적인 면이나 비주얼적인 세련미로만 따진다면 최신 화려한 영화들에 비해 시각적인 아쉬움이 느껴지는 것은 어쩔 수 없는 세월의 흐름일 것이다.
하지만 그럼에도 불구하고 나는 이 영화를 요즘 세대나 옛날 영화를 그리워하는 사람들에게 꼭 한 번쯤 찾아보라고 강력하게 추천하고 싶다. 최첨단 그래픽으로는 결코 대체할 수 없는 80년대 홍콩 영화 특유의 아날로그적인 낭만과 아련한 감성이 영화 전체에 깊게 스며있기 때문이다. 무엇보다 당대 최고의 미모를 자랑하던 왕조현의 리즈 시절 모습과, 순수하면서도 절절한 연기를 보여주었던 故 장국영 배우의 호흡을 감상하는 것만으로도 이 영화는 감상할 가치가 충분하다. 시대를 풍미했던 레전드 배우들의 파릇파릇한 모습과 가슴 아픈 로맨스의 진수를 느껴보고 싶다면, <천녀유혼>이 전해주는 특유의 낭만에 꼭 한번 빠져보기를 권하고 싶다.
그 당시에는 전신브로마이드는 구할수가 없었다, 아니 제작 자체가 안됬던 걸로 기억한다.
필름사진을 인화한것같은 사진을 팔았는데 나도 샀었던 기억이 난다.
그 당시에는 짜장면이 최고의 외식 거리였는데 용돈 모아서 짜장면이 아닌 사진을 구매했던 기억이 난다.